Villanueva, Zacatecas: el histórico templo que mantiene viva la devoción a San Judas Tadeo
Cada 28 de octubre, miles de fieles llegan a Villanueva para venerar al santo de las causas difíciles. Su templo, de origen colonial y estilo barroco, es considerado uno de los recintos más antiguos de América dedicados a San Judas Tadeo.
Hay lugares cuya historia se cuenta a través de sus muros, sus imágenes y las generaciones que han pasado por ellos. En Villanueva, esa historia está profundamente ligada a San Judas Tadeo, cuya devoción ha convertido a este municipio zacatecano en uno de los principales destinos de turismo religioso durante octubre.
Cada año, especialmente alrededor del 28 de octubre, peregrinos de distintas comunidades y estados llegan al templo para agradecer favores, cumplir promesas y pedir por la salud, el trabajo y el bienestar de sus familias. Muchos realizan el recorrido a pie, como una muestra de fe que se ha transmitido de generación en generación.
Un templo con raíces en la época colonial
La historia del recinto se relaciona con la fundación de Villa Gutierre del Águila, nombre con el que se conocía a Villanueva desde 1692. De acuerdo con la Secretaría de Turismo de Zacatecas, en la población existían cofradías dedicadas al Santísimo Sacramento, a San Judas Tadeo y a las Benditas Ánimas del Purgatorio, cada una con su propio altar dentro del templo.
La veneración al apóstol se consolidó a principios del siglo XVIII, cuando se impulsó la organización de una archicofradía en su honor y se promovió la celebración de su festividad el 28 de octubre.
Las fechas de construcción varían según las fuentes consultadas. Una publicación turística señala que las obras comenzaron en 1700 y concluyeron en 1774, mientras que otras referencias sitúan su terminación en 1760. Esta diferencia muestra la importancia de consultar los archivos históricos para precisar cada etapa de la construcción.
Lo que sí está documentado es la antigüedad de la devoción y la importancia que adquirió para la comunidad desde los primeros años del siglo XVIII.
La arquitectura que acompaña la fe
El templo destaca por su estilo barroco y por los elementos ornamentales que enriquecen su interior. Sus retablos dorados, la decoración religiosa y los mosaicos de los cuatro evangelistas en la cúpula principal forman parte de los elementos que distinguen al recinto.
En el altar, la imagen de San Judas Tadeo ocupa un lugar central en la vida espiritual de los visitantes. Su representación, con los atributos iconográficos tradicionales del apóstol, recuerda la figura de uno de los doce discípulos de Jesús, venerado por millones de católicos.
Más allá de su función religiosa, el edificio constituye parte del patrimonio histórico y artístico de Villanueva. Sus espacios han acompañado durante siglos las celebraciones litúrgicas, las promesas familiares y las manifestaciones colectivas de fe.
¿Fue el primer templo dedicado a San Judas Tadeo en México?
Esta es una de las afirmaciones más difundidas sobre el recinto zacatecano. Diversas publicaciones turísticas y periodísticas describen al templo de Villanueva como el primero dedicado a San Judas Tadeo en América Latina o como uno de los más antiguos del continente.
La afirmación tiene una base histórica importante: la veneración del santo en Villanueva está documentada desde principios del siglo XVIII, una antigüedad que distingue a la localidad dentro de la historia de su culto en América.
Sin embargo, conviene establecer una diferencia entre ser uno de los primeros lugares donde se veneró al apóstol, contar con una parroquia bajo su advocación y demostrar que fue el primer templo construido específicamente en su honor en todo México o el continente. Para confirmar este último punto sería necesario contar con documentación histórica comparativa que establezca una primacía indiscutible.
Un dato significativo ocurrió en 1917, cuando se solicitó a la Diócesis de Zacatecas el reconocimiento canónico de San Judas Tadeo como patrono de la parroquia de Villanueva. La petición recibió una respuesta favorable, formalizando una relación religiosa que ya tenía una larga historia.
San Judas Tadeo, símbolo de esperanza para los peregrinos
En la tradición católica popular, San Judas Tadeo es conocido como el patrono de las causas difíciles y desesperadas. Por ello, muchos creyentes acuden a él en momentos de enfermedad, problemas familiares o situaciones que consideran especialmente complicadas.
La peregrinación a Villanueva es también una expresión de gratitud. Hay quienes regresan cada año para cumplir una manda, llevar flores o encender una veladora; otros recorren decenas de kilómetros para llegar al santuario.
Esta tradición ha dado al municipio una identidad religiosa que trasciende sus límites geográficos. Durante octubre, el movimiento de peregrinos también representa una oportunidad para conocer su patrimonio, su gastronomía y la vida de su comunidad.
Una tradición que sigue viva
El templo de San Judas Tadeo es mucho más que un punto de reunión para las celebraciones del 28 de octubre. Es un espacio donde confluyen historia, arquitectura, memoria familiar y fe popular.
A más de tres siglos de los primeros registros de su veneración, Villanueva conserva una tradición que forma parte de la identidad de Zacatecas. Cada peregrino que llega al recinto suma una nueva historia a un legado que continúa vivo y que merece ser conocido y preservado.